http://slowdrone.blogspot.com
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The National – Alligator (2005)
Aclamados por la crítica y comparados musicalmente con Echo & The Bunnymen y Joy Division, además de ser referido el vocalista (quien escribe todas las letras) como el Tom Waits o Leonard Cohen de esta generación, perfectamente se podrían haber transformado en el fenómeno revelación del año como The Strokes en el 2001, o Franz Ferdinand en el 2004. Pero las comparaciones, ¿serán bien merecidas?
The National se formó en el año ‘99 y sólo tuvieron que esperar 2 años para lanzar su primer disco, homónimo, que además salió a la venta a través de una compañía creada por dos de los mismos integrantes. En ese momento, el futuro era relativamente auspicioso, a pesar de que aún no encontrarían el sonido que los caracterizaría, moviéndose más por un lado Country/Rock. Otros dos años más tarde, llegaría ‘Sad Songs For Dirty Lovers’, un disco que encontraba a la banda en la posición musical que están en la actualidad, con un Rock más directo pero a la vez versátil, con violines y diversos arreglos.
Lo último que lanzaron fue ‘Boxer’ en el 2007, el mejor, el más exitoso, el más accesible, el más todo. Pero entre esos cuatro años intermedios, lanzaron su primera obra maestra: ‘Boxer’.
Las letras así como son confusas a momentos, en su mayoría son claras, directas, relacionadas a los más profundos sentimientos que se pueda tener. Por ejemplo en ‘Baby, We’ll Be Fine’, canta: “sólo di algo perfecto/algo que pueda robar/di, mírame/nena, estaremos bien/todo lo que debemos hacer es ser valientes y amables“. Las letras no tienen que ser necesariamente complejas al por mayor para ser efectivas como puede ver. Pero el punto destacable en su manera de escribir, está el uso de la cotidianeidad como idea principal, en sus letras nunca habrá surrealismo. En la misma canción canta luego: “jalo tus jeans/y rocías jack & coke en mi cuello/me congelé como una bruja y grito/lo siento tanto por todo“. Ese ‘I’m so sorry for everything‘ termina resultando desgarrador. Y así podría seguir horas y horas… Tal vez las comparaciones con Tom Waits y Leonard Cohen sean un poco adelantadas, pero de acá a unos años si la calidad sigue igual o se perfecciona, podría convertirse en alguien igual de respetado. Ahora, en cuanto a lo musical, no hay una propuesta nueva. Pero esta década no se ha caracterizado por la originalidad de crear algo nuevo, sino por la originalidad de la reutilización de otros elementos previos. En el disco hay algo de Folk, algo del sonido Indie Rock (pueden sonar similar a Interpol de fondo), pero como un todo, es mucho más elaborado, cuentan con una sensibilidad mayor a la hora de tocar los instrumentos, que conforman una melodía memorable tras otra. No necesitan de coros grandiosos y épicos para captar la atención del oyente, con los arreglos y la profunda voz de barítono del vocalista tienen la fórmula ganadora. Pero una vez más, es un disco que necesita un par de escuchas. Lentamente se van revelando los distintos matices de un disco que merece todo lo que ha obtenido y mucho más.
A continuación, ‘Baby, We’ll Be Fine’ en vivo (para que vean el plus que le da esos violines) y un par de tracks para que disfruten.
Elbow – The Seldom Seen Kid (2008)
Como “primer” post, hablaré de una de las maravillas escondidas del 2008, ‘The Seldom Seen Kid‘ de los ingleses Elbow.
Esta banda se creó en 1990 con otro nombre y como una idea de amigos, que iría tomando fuerza y forma con el paso de la década, firmando finalmente con Island Records en 1997. Pero el primer problema sería causado por esta misma compañía, que al ser “absorbida” por la gigantesca Universal, dejaría stand-by muchísimos proyectos musicales, incluyendo los de Elbow que ya se encontraban grabando lo que sería un debut.
Lograron firmar con otra compañía, Ugly Man Records (independiente) y lanzaron sus 3 primeros EP’s.
Pero el mediano y repentino éxito llegaría después del lanzamiento de ‘Asleep In The Back‘, que logró entrar al lugar #14 en las listas inglesas y que además contó con una sobrecogedora reacción de la crítica. Similar situación viviría el sucesor ‘Cast Of Thousands‘, que marcaría una pauta para los siguientes discos en cuanto a la gran cantidad de texturas musicales que contiene su música. Finalmente, antes de su prácticamente revelación a nivel europeo por lo menos, lanzaron ‘Leaders Of The Free World’, un disco que a pesar de aún ser bueno, fue un pequeño fracaso comercial y comparado con los anteriores discos, fue criticado su gran uso de guitarras de estadios, a diferencia del minimalismo presentado previamente.
Pero, la indiferencia del público y el cambio en la perspectiva de los críticos sería lo contrario con ‘The Seldom Seen Kid’. Uno de los definitivos discos del 2008. Primero que todo, el vocalista sigue escribiendo canciones tan buenas como antes: personales, ensoñadoras y brutales. Pero el punto más notorio en este disco que tardó 3 años en ser lanzado, es la música. La música en sí, los arreglos orquestales, las distintas influencias (que por ejemplo pueden llegar a ser árabes o relativas a la llamada Chanson Française). Todo hace de este disco un album complejo, de difícil acceso, que toma varias escuchas antes de empezar a distinguir cada canción, cada arreglo, cada particular sonido que forma la columna vertebral de estas creaciones. Pero una vez que uno capta, entiende poco a poco el disco, se transforma en algo adictivo, algo de lo que no podrás salir fácilmente.
Un disco absolutamente hermoso, adorable, brillante, único, que finalmente fue entendido por la gente. Ya es disco de platino en Inglaterra y se ha mantenido por 46 semanas en los charts, ¿todo un logro, no?
A continuación, un video absolutamente espectacular del concierto que dieron con la BBC Orchestra hace unas semanas (ojo con el minuto 3:40 en adelante). Si hay interesados en el mp3 de la presentación, puedo subirlo. Además, 2 canciones para confirmar su interés creciente en la banda.
